Retos de innovación en TICs para México

En septiembre del 2009 fui invitado a la Secretaría de Economía de la ciudad de Méxicouna a una reunión para discutir los retos de innovación en TIC’s para México. A cada uno de los participantes le fue solicitado escribir (en no más de dos hojas) su perspectiva sobre uno o más retos de innovación en TIC’s para México.

En las líneas de abajo pueden encontrar mi escrito.

Retos de innovación en TICs para México

Juan Manuel Ahuactzin Larios

Es por supuesto todo un reto el expresar una infinidad de ideas para el taller en tan pocas líneas, sin poder desarrollar los temas a fondo. Sin embargo, las ideas aquí planteadas podrían ser tomadas como parte de los temas iniciales de discusión. Así pues me concentro en temas de fondo.

Las universidades e instituciones de investigación son fuentes inagotables para la innovación y creación de empresas de alta tecnología. En México, estas fuentes están siendo desaprovechadas debido a que no existen recursos suficientes para transferir o comercializar el conocimiento generado. Particularmente se han identificado ocho actividades académico-emprendedoras que favorecen el aprovechamiento de estas fuentes. Estas actividades se describen a continuación [1]:

1. Proyectos científicos de gran envergadura: desarrollo de proyectos de investigación patrocinados por grandes fondos públicos o industriales.
2. Investigación bajo contrato: proyectos realizados por las universidades o instituciones de investigación para organizaciones externas.
3. Consultoría: venta de las habilidades científicas y tecnológicas para la resolución de problemas específicos.
4. Patentes y licencias: explotación de patentes o licencias por parte de la industria y que son parte de los resultados de investigación.
5. Enseñanza externa: impartir cursos cortos para personal y/o estudiantes de organizaciones externas.
6. Pruebas: proveer facilidades de prueba o ajuste a instituciones u organizaciones no educativas.
7. Ventas: venta de productos desarrollados por las universidades o instituciones de investigación.
8. Creación de empresas (spin-offs): formación de nuevas empresas que exploten los resultados e investigaciones de universidades e instituciones de investigación.

Un ejemplo del porcentaje de participación de la academia de dos países europeos en estas actividades se muestra en la tabla de abajo. Para el caso de México estas cifras se muestran de manera subjetiva ya que no se encontró ningún estudio que las haya medido.

Como lo sugiere la tabla uno de los grandes retos de la industria mexicana y de las universidades e institutos de investigación es el de incrementar sus relaciones por medio de las actividades académico-emprendedoras.

En el pasado, las relaciones no se han dado principalmente debido que la industria mexicana no está del todo convencida de la pertinencia de las actividades académico-emprendedoras; en México existe una necesidad de resultados a corto plazo. Aparentemente la industria mexicana no puede darse el “lujo” de invertir en investigación y desarrollo para obtener resultados a mediano o largo plazo.

Así, el primer reto es incrementar las relaciones entre los centros académicos y de investigación, y la industria. Se requiere plantear un programa que permita convencer a la industria del enorme potencial de innovación por parte de las instituciones académicas y de investigación y de sus beneficios. Es necesaria una promoción a gran escala de los resultados de investigación que pueden ser transferibles a la industria.

Por otra parte es deseable llegar a un acuerdo con la industria mexicana en un monto porcentual mínimo de inversión en esta actividad. Por ejemplo, en algunos países de Europa existe un porcentaje mínimo en el monto de los contratos que son asignados a empresas Pymes y que realizan actividades de Investigación y Desarrollo. En muchos casos la inversión es incluso deducible de impuestos.

Así surge la pregunta,¿en que sectores de actividad de las TIC deben invertirse nuestros esfuerzos? Si nos basamos en las cifras publicadas en el último reporte de “Digital planet” los mercados con mayor crecimiento esperado a nivel mundial de las TIC para el periodo 2007-2011 son: el transporte (10.5%), las comunicaciones (8.3%), los servicios de educación (8.1%), el energético (7%), la salud (6.9%), los servicios a consumidores (6.4%), la construcción (6.4%), la distribución (5.4), los recursos naturales (5.2%) y el gobierno (4.8%) [2]. Dentro de estos sectores existen oportunidades en las que nuevas ideas de negocios pueden surgir. Para ello se requiere de promocionar aún más la creación de empresas especializadas principalmente el las universidades y centros de investigación. Se deben aprovechar las facilidades de programas ya existentes como Prosoft y tuempresa.gob.mx así como crear nuevos programas para sectores muy bien identificados. La existencia de dichos programas debe darse a conocer a gran escala sobre todo ante los recién egresados de licenciatura, maestría y doctorado.

El crecimiento anual de las actividades académico-emprendedoras relacionadas con las TIC podría ser una alternativa para evaluar el grado de penetración de las TIC en los sectores social y económico del país. El número de empresas nacientes de las universidades y centros de investigación es también un indicador adecuado que sin duda permite medir los avances de las TIC en nuestro país. En los Estados Unidos de América es un hecho que, las universidades con mayor número de creación de spin-off por año son las de mayor prestigio. Tan solo el Instituto Tecnológico de Massachussets creó 135 spin-offs de 1995 a 2001, la Universidad de California 118 y la Universidad de Stanford 73 [3]. La mayoría de estas nuevas empresas han impactado enormemente a la sociedad y la economía de los Estados Unidos de América. Tan sólo de 1980 a 1999 las spin-offs contribuyeron a la creación de 280, 000 empleos.

Referencias

[1] Magnus Klofsten, Dylan Jones-Evans, Comparing Academic Entrepreneurship in Europe The Case of Sweden and Ireland. Small Business Economics 14: 299–309, 2000. Kluwer Academic Publishers. Printed in the Netherlands

[2] Digital Planet 2008, Executive summary. Publicado por : World Information Technology and Service Alliance (WITSA).

[3] Rory P. O’Shea, Thomas J. Allen, Arnaud Chevalier, Frank Roche. Entrepreneurial orientation, technology transfer and spinoff performance of U.S. universities. Research Policy, Volume 34, Issue 7, September 2005, Pages 994-1009.